Architecture

Le PalaCinema Locarno est un ouvrage emblématique de l’architecture contemporaine inauguré en 2017, signé par les architectes Alejandro Zaera-Polo et Maider Llaguno-Munitxa du cabinet AZPML, basé à Londres et à New York. Avec un investissement de 33 millions de francs, ce bâtiment a été conçu pour devenir une plateforme multiculturelle dédiée aux arts cinématographiques et audiovisuels — articulée autour des synergies entre le Festival du film de Locarno, le CISA, l’antenne de la RSI à Locarno, la Ticino Film Commission, le laboratoire des médias et MINT de la SUPSI, ainsi que le PalaCinema Locarno.

Le projet s’articule autour de deux choix distincts. Le premier répond à un défi fonctionnel : comment accueillir trois salles de cinéma à l’intérieur d’un bâtiment historique sans en compromettre la structure. La solution a été trouvée en plaçant la salle principale au-dessus des deux salles plus petites, libérant ainsi le rez-de-chaussée pour un vaste foyer donnant sur l’entrée principale depuis la Piazza Remo Rossi. La cour centrale, héritage de la configuration originale en fer à cheval, a été démolie pour créer le volume nécessaire aux salles, tandis que les ailes latérales du bâtiment historique ont été préservées et converties en bureaux pour les institutions résidentes et en espaces multifonctionnels au troisième étage.

Le deuxième choix concerne l'identité visuelle. Les façades historiques ont été conservées et réinterprétées, recouvertes d'un enduit blanc, avec les intrados des fenêtres plaqués de couleur or. Le troisième étage, entièrement neuf, se présente comme une immense lanterne : une surélévation qui porte le volume du bâtiment jusqu'à la hauteur maximale autorisée par le règlement d'urbanisme, alliant restauration conservatrice et présence contemporaine.

Alejandro Zaera-Polo est un architecte et théoricien né à Madrid en 1963. Il a suivi ses études à l'Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid et a obtenu un master en architecture à la Harvard Graduate School of Design en 1991. Entre 1991 et 1993, il a travaillé au sein du cabinet OMA de Rem Koolhaas à Rotterdam, avant de fonder en 1993 FOA, un cabinet d'architecture plusieurs fois récompensé au niveau international.

Maider Llaguno-Munitxa est devenue associée d’Alejandro Zaera-Polo en 2011, après avoir travaillé pour Foreign Office Architects à Londres depuis 2006, où elle a participé à divers projets tels que le complexe de bureaux Trinity dans la City de Londres et le Ravensbourne College of Design and Art and Communication.

En 2011, AZPML est fondé, un cabinet international basé à Londres et à New York. Parmi les projets primés du cabinet figurent le cinéma multiplexe de Leicester, le pavillon espagnol à l’Expo d’Aichi en 2005, le parc côtier de Barcelone, le théâtre et l’auditorium de Torrevieja, le siège de la maison d’édition Dulnyouk à Paju (Corée du Sud) et la gare de Birmingham New Street.

Donnant directement sur la Piazza Remo Rossi, à l’entrée de la Via Franchino Rusca et à côté du château des Visconti, le bâtiment est devenu un point de repère dans le paysage urbain de l’ouest de Locarno.

Le choix conceptuel de concentrer l’ensemble du programme – salles de cinéma, espaces pédagogiques, bureaux institutionnels et espace de restauration – à l’intérieur du volume du bâtiment scolaire a permis de préserver l’intégralité de la Piazza Remo Rossi en tant qu’espace public ouvert à la ville. La place accueille des cérémonies de remise de prix, des projections en plein air et des événements de toutes sortes. À l’intérieur du bâtiment, le Foyer Public prolonge cette vocation publique : un espace accessible à tous, sans obligation de consommation, conçu pour favoriser les rencontres, l’apprentissage et la création de liens.

Le revêtement rouge de la Piazza Remo Rossi n’est pas un détail fortuit : il évoque le tapis rouge, élément emblématique des festivals de cinéma, transformant la place en une référence permanente à l’identité cinématographique dans le tissu urbain de la ville.

Le volume du nouveau bâtiment a été élevé jusqu’à la hauteur maximale autorisée par le règlement d'urbanisme : un corps abstrait qui émerge du bâtiment historique et se pare d’une « façade cinétique » composée de plus de 40’000 lamelles d'acier couleur or, suspendues à des câbles, qui oscillent indépendamment au gré du vent, produisant des effets visuels en constante évolution. La façade recouvre le bâtiment du troisième étage jusqu’au toit sur une hauteur d’environ 7 mètres et une surface totale de plus de 1’120 m².

Les motifs organiques générés par les turbulences du vent évoquent le pelage tacheté du Pardo – mascotte et prix le plus important du Festival du film de Locarno. Une référence qui change avec la lumière, le vent, les saisons : la façade n’est jamais la même et rend hommage à l’œuvre de Ned Kahn, extraordinaire artiste américain connu pour ses installations cinétiques à travers le monde.